Beskrivelse
La Norvège.
Bref aperçu historique, géographique, politique et économique par Jacob Vidnes. Directeur du Bureau de la presse au Ministère des Affaires étrangères. Traduction de Pierre Rokseth.
Oslo 1934. 8vo. Originalt mykt helskinnbind.
+
Norway.
A brief presentation of historical, cultural, political, economic, industrial, and social conditions by Jacob Vidnes. Chief of the Press Bureau of the Ministry of Foreign Affairs. Translated by Walter Guy.
Oslo: 1935. 8vo. Originalt mykt helskinnbind.
Bindene med noe overflateslitasje, dog for øvrig faste og velholdte.
THUESEN side 268: Forlagsbokhandler Sverre Mortensen begynte i 1923 med å utgi The Norway year book, og annen utgave 1931 utkom i 1930. Første gang med S. C. Hammer, annen gang med Arne Kildal som redaktør. Begge disse utgaver fikk meget fine anmeldelser i verdenspressen. Og Mortensen hadde planlagt en ny à jour ført utgave i 1935 og nye à jour førte utgaver hvert femte år fremover. Men så i 1934 utga chefen for Utenriksdepartementets pressekontor redaktør Jacob Vidnes den ovenfor beskrevne bok La Norvège, forordet er datert mars 1934, og i 1935 den engelske Norway, forordet er datert august 1934.
De to publikasjoner fremkalte en opsiktsvekkende process, idet Sverre Mortensen gjorde gjeldende at redaktør Vidnes ikke bare hadde stjålet ideen å utgi en sådan håndbok, men også hadde plagiert flere avsnitt av Mortensens bok, ja endog stjålet artikler og oplysninger fra navngitte og kjente forfattere, samtidig som den franske publikasjon var forsynet med påstand om copyright. Da det ikke lykkedes å få en mindelig underhåndsordning istand, uttok Sverre Mortensen den 29. april 1936 stevning mot redaktør Vidnes og Utenriksdepartementet og påstod de saksøkte tilpliktet å betale ham en erstatning efter rettens skjøn begrenset opad til 50.000 kroner for det økonomiske tap han hadde lidt samt for opreisning for tort og svie, og dertil renter og saksomkostninger. Dessuten nedla han påstand om tilintetgjørelse av restoplaget av de bøker, de saksøkte hadde utgitt. Ved byrettsdom av 8. mars 1937 ble Vidnes og Uten- riksdepartementet dømt til å betale Mortensen 20.000 kroner, dess- uten et pengebeløp som domstolen skulle fastsette efter billighet. Dette beløp ansatte retten til 5.000 kroner. Dertil kommer 4 pct. årlig rente fra stevningens forkynnelse den 5. mai 1936 til betaling skjer. Påstanden om tilintetgjørelse ble ikke tatt tilfølge. Men efter dommen ble der ikke solgt eksemplarer av noen av utgavene, men restoplaget ble supprimert og senere kondemnert.
Efter konferanse med professor Ragnar Knoph, som var Kirkedepartementets konsulent i forfatterrettslige spørsmål, og med regjeringsadvokaten Kristen Johanssen, besluttet Utenriksdepartementet ikke å appellere byrettsdommen, og da Sverre Mortensen på grunn av den store påkjenning han hadde hatt av rettssaken ikke orket å ta en ny sak, besluttet han også å akkviescere ved dommen. Jacob Vidnes skulle for sitt arbeide ha av Utenriksdepartementeet 5200 kroner, hvorav han hadde hevet 4630 kroner, som han måtte betale tilbake til departementet. Dette utbetalte hele erstatningen med renter den 29. mai 1937. Hertil kom 2000 kroner i salær til forsvarsadvokaten, Henning Bødtker. Det samlede tap for staten ble da 23.436 kroner, som ble dekket av statskassen ved stortingsbeslutning av 2. april 1938.
Denne den mest berømte plagiatsak i Norge ble fra dag til dag referert i de fleste av landets aviser i tiden mellem 12. februar 1936 og 9. mars 1937. Det er her tilstrekkelig å henvise til Aftenposten, som hadde de fyldigste referater.
Henvisninger: Aftenposten, Oslo, årg. 77, 1936, nr. 79, 13. februar, s. 3, sp. 3-7; do. nr. 81, 14. februar, s. 3, sp. 1-3; do. nr. 84, 15. februar, s. 2, sp. 1-3, underskrevet: Jacob Vidnes; do. nr. 86, 17. februar, s. 2, sp. 2, underskrevet: Sverre Mortensen; do. nr. 100, 30. april, s. 6, sp. 2-3; do. årg. 78, 1937, nr. 83, 15. februar, s. 1, sp. 5-6 og s. 2, sp. 3-4; do. nr. 84, 16. februar, s. 7, sp. 1-4; do. nr. 85, 16. februar, s. 6, sp. 3-5; do. nr. 86, 17. februar, s. 8, sp. 1-3; do. nr. 87, 17. februar, s. 6, sp. 1-2; do. nr. 88, 18. februar, s. 9, sp. 1-3; do. nr. 89, 18. februar, s. 2, sp. 5-7; do. nr. 90, 19. februar, s. 1, sp. 1-2 og s. 11, sp. 7; do. nr. 91, 19. februar, s. 1, sp. 6-7 og s. 3, sp. 6; do. nr. 123, 9. mars, s. 1, sp. 1-2 og s. 10, sp. 1-3.